2019 में दुनिया भर में लगभग 269 मिलियन लोगों ने ड्रग्स का इस्तेमाल किया, जो 2009 की तुलना में 30 प्रतिशत अधिक है, जबकि 35 मिलियन से अधिक लोग ड्रग के उपयोग के विकारों से पीड़ित हैं, नवीनतम विश्व ड्रग रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राष्ट्र द्वारा जारी ड्रग्स एंड क्राइम (UNODC) पर रिपोर्ट दवा बाजार पर COVID-19 के प्रभाव का भी विश्लेषण करती है, और जबकि इसके प्रभाव अभी तक पूरी तरह से ज्ञात नहीं हैं, सीमा और महामारी से जुड़े अन्य प्रतिबंध पहले से ही सड़क पर दवाओं की कमी का कारण बने हैं, जिससे कीमतों में वृद्धि हुई और शुद्धता में कमी आई। ।
बढ़ती बेरोजगारी और महामारी के कारण घटते अवसरों की वजह से गरीबों पर भी इसका विपरीत असर पड़ने की संभावना है, जिससे वे नशीली दवाओं के उपयोग के प्रति अधिक असुरक्षित हो जाते हैं और पैसे कमाने के लिए नशीले पदार्थों की तस्करी और खेती भी करते हैं, यह संयुक्त राष्ट्र के रिपोर्ट में कहा गया है।
“कमजोर और हाशिए पर रहने वाले समूह, युवा, महिलाएं और गरीब विश्व दवा समस्या के लिए कीमत चुकाते हैं। COVID-19 संकट और आर्थिक मंदी का खतरा ड्रग के खतरों को और भी बढ़ा देता है, जब हमारे स्वास्थ्य और सामाजिक प्रणालियों को कगार पर लाया गया है और हमारे समाज सामना करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, ”यूएनओडीसी के अनुसार सभी सरकारों को अधिक एकजुटता दिखाने और सभी देशों को विकसित करने, अवैध ड्रग तस्करी से निपटने और नशीली दवाओं के उपयोग से संबंधित विकारों और संबंधित बीमारियों के लिए सबूत-आधारित सेवाओं की पेशकश करने की आवश्यकता है, इसलिए हम सतत विकास लक्ष्यों को प्राप्त कर सकते हैं, न्याय को बढ़ावा दे सकते हैं” और किसी को पीछे नहीं छोड़ेंगे। ”
COVID-19 के कारण, ट्रैफ़िकर्स को नए मार्गों और विधियों की तलाश करनी पड़ सकती है, और मेल द्वारा डार्कनेट और शिपमेंट के माध्यम से ट्रैफ़िकिंग गतिविधियों में वृद्धि हो सकती है, अंतर्राष्ट्रीय डाक आपूर्ति श्रृंखला बाधित होने के बावजूद महामारी ने ओपिओइड की कमी को भी जन्म दिया है, जिसके परिणामस्वरूप लोगों को शराब, बेंजोडायजेपाइन जैसे अधिक आसानी से उपलब्ध पदार्थों की मांग हो सकती है या सिंथेटिक दवाओं के साथ मिलाया जा सकता है। उपयोग के अधिक हानिकारक पैटर्न कुछ उपयोगकर्ताओं द्वारा इंजेक्शन लगाने या अधिक बार इंजेक्शन लगाने के लिए स्विच के रूप में उभर सकते हैं।
वर्तमान महामारी के आगे के प्रभावों को देखते हुए, रिपोर्ट में कहा गया है कि यदि सरकारें 2008 में आर्थिक संकट के समान ही प्रतिक्रिया 
करती हैं, जब उन्होंने दवा से संबंधित बजटों को कम कर दिया, तो हस्तक्षेप जैसे कि ड्रग के उपयोग और संबंधित जोखिम व्यवहारों को रोकना, दवा उपचार सेवाएं, प्रबंधन के लिए नालोक्सोन का प्रावधान और ओपिओयड ओवरडोज के उलट होने पर कड़ी चोट लग सकती है। अवरोधन संचालन और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग भी प्राथमिकता से कम हो सकता है, जिससे तस्करों के लिए काम करना आसान हो जाता है।
2018 में कैनबिस दुनिया भर में सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला पदार्थ था, अनुमानित 192 मिलियन लोग दुनिया भर में इसका उपयोग करते हैं। हालांकि, पिछले दशक की तुलना में ओपियोइड सबसे ज्यादा नुकसानदेह है, ओपिओइड के उपयोग के विकारों के कारण होने वाली मौतों की संख्या में पुरुषों की तुलना में महिलाओं में 92 प्रतिशत की तुलना में 92 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
विकसित देशों की तुलना में 2000-2018 की अवधि में विकासशील देशों के बीच ड्रग का उपयोग कहीं अधिक तेजी से बढ़ा है। किशोरों और युवा वयस्कों में ड्रग्स का उपयोग करने वालों की सबसे बड़ी हिस्सेदारी होती है, जबकि युवा लोग ड्रग्स के प्रभाव के लिए सबसे अधिक असुरक्षित होते हैं क्योंकि वे सबसे अधिक उपयोग करते हैं और उनके दिमाग अभी भी विकसित हो रहे होते हैं |
चिकित्सा खपत के लिए दवा ओपिओयड की उपलब्धता दुनिया भर में भिन्न होती है ,रिपोर्ट यह भी बताती है कि कम आय वाले देशों में अभी भी दर्द प्रबंधन और उपशामक देखभाल के लिए फार्मास्युटिकल ओपिओइड की भारी कमी है। 2018 में चिकित्सा उपभोग के लिए उपलब्ध सभी दवाइयों के 90 प्रतिशत से अधिक उच्च आय वाले देशों में थे, जिनमें वैश्विक आबादी का लगभग 12 प्रतिशत शामिल था, जबकि निम्न और मध्यम आय वाले देशों में वैश्विक आबादी का 88 प्रतिशत शामिल है। 10 प्रतिशत से कम दवा ओपिओइड का उपभोग करते हैं। फार्मास्युटिकल ओपिओइड तक पहुंच कानून, संस्कृति, स्वास्थ्य प्रणाली और प्रिस्क्रिप्शन प्रथाओं सहित कई कारकों पर निर्भर करती है।
नशीली दवाओं के उपयोग से होने वाले विकारों से सामाजिक-आर्थिक रूप से वंचित लोगों को अधिक खतरा हैगरीबी, सीमित शिक्षा और सामाजिक हाशिए पर नशीली दवाओं के उपयोग के विकारों के जोखिम को बढ़ाने वाले प्रमुख कारक बने हुए हैं और भेदभाव और कलंक के कारण उपचार सेवाओं को प्राप्त करने में बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है।