इस साल की शुरुआत से ही, आग ने अमेज़ॅन वर्षावन को तबाह कर दिया है, जिसने ब्राज़ील, पेरू, बोलीविया, कोलंबिया और अन्य देशों के कुछ हिस्सों को अपनी चपेट में ले लिया है। वर्तमान में पूरे दक्षिण अमेरिका में लाखों एकड़ जंगल जल रहे हैं।सबसे ज़्यादा प्रभावित ब्राज़ील है, जो महाद्वीप का सबसे बड़ा देश है और इस क्षेत्र में वर्तमान में जल रही सभी आग का 60% यहीं है। आंकड़ों से पता चलता है कि इस साल जनवरी से अगस्त के बीच आग ने 11 मिलियन हेक्टेयर से अधिक भूमि को जला दिया है, यह क्षेत्र उत्तराखंड के आकार का लगभग दोगुना है। अमेज़न, सेराडो (दुनिया का सबसे अधिक जैव विविधता वाला सवाना), और पैंटानल वेटलैंड्स – गंभीर रूप से प्रभावित हुए हैं। आंकड़ों के अनुसार, ब्राजील के बाद बोलीविया में इस महीने सबसे ज्यादा आग लगी। 13 सितंबर तक देश के 3.8 मिलियन हेक्टेयर से अधिक जंगल और घास के मैदान क्षतिग्रस्त हो चुके हैं। बोलीविया के बाद पेरू, अर्जेंटीना और पैराग्वे का स्थान है।
एक रिपोर्ट के अनुसार, इन जंगली आग से निकलने वाले धुएं ने कई देशों के आसमान को भर दिया है, जिसमें 10 मिलियन वर्ग किलोमीटर में जहरीले बादल छाए हुए हैं “दक्षिणी ब्राजील, उत्तरी अर्जेंटीना, बोलीविया, पैराग्वे और उत्तरपूर्वी उरुग्वे के शहरों में वायु गुणवत्ता में लगातार गिरावट आई है।” उरुग्वे की राजधानी मोंटेवीडियो जैसे शहरों में निवासियों को घने धुएं के बादल और काली बारिश के कारण कई दिनों तक खराब दृश्यता का सामना करना पड़ा – राख और कालिख के मिश्रण के कारण बारिश का पानी काला हो जाता है। अर्जेंटीना के कम से कम 11 प्रांतों ने कुछ ऐसा ही होने की सूचना दी। “धुएं के संपर्क में आने से श्वसन संबंधी समस्याओं के लिए अस्पताल में इलाज करवाने वाले लोगों की संख्या बढ़ जाएगी और इससे हज़ारों लोगों की असमय मौत हो सकती है”।
2023 के एक अध्ययन के अनुसार, जंगल की आग के धुएं में सांस लेने से दक्षिण अमेरिका में हर साल औसतन 12,000 असमय मौतें होती हैं। हर साल, अगस्त और अक्टूबर के बीच दक्षिण अमेरिका में आग लगने की कई घटनाएँ होती 
हैं, जो महाद्वीप का जंगल में आग लगने का मौसम है। इस दौरान, किसान जानबूझकर अपनी ज़मीन को जलाकर खेती करते हैं और अक्सर, आग जंगलों में फैल जाती है। हालाँकि, इस साल का मौसम कई कारणों से विशेष रूप से खराब रहा है। उदाहरण के लिए, महाद्वीप वर्तमान में अपने सबसे खराब सूखे का सामना कर रहा है, जिसमें ब्राज़ील, पेरू और बोलीविया सबसे ज़्यादा प्रभावित हैं। ग्रिस्ट के अनुसार, ब्राज़ील में, देश का लगभग 59% हिस्सा सूखे की स्थिति का सामना कर रहा है और अमेज़न बेसिन की नदियाँ ऐतिहासिक रूप से कम स्तर पर बह रही हैं। एल नीनो घटना द्वारा प्रेरित इन चरम शुष्क परिस्थितियों ने पूरे क्षेत्र में आग को फैलने के लिए प्रेरित किया है। विशेष रूप से अमेज़न में वनों की कटाई के उच्च स्तर ने भी जंगल की आग को बढ़ाने में भूमिका निभाई है – भूमि को साफ करने से आग फैलने के और अधिक अवसर बनते हैं। वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट की एक रिपोर्ट के अनुसार, “साक्ष्य बताते हैं कि वनों की कटाई ही मौसम के पैटर्न में क्षेत्रीय परिवर्तनों के लिए जिम्मेदार है, जिसके परिणामस्वरूप बड़े और अधिक गंभीर सूखे हुए हैं, जिससे जंगलों में आग लगने की संभावना अधिक हो गई है।” ग्लोबल वार्मिंग ने इस संकट को और भी बदतर बना दिया है।
वैज्ञानिकों के एक अंतरराष्ट्रीय समूह, वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि दक्षिण अमेरिका में चल रहे सूखे के पीछे जलवायु परिवर्तन मुख्य दोषी है। इसने कहा कि बढ़ते तापमान ने सूखे की संभावना को 30 गुना बढ़ा दिया है, अत्यधिक उच्च तापमान को बढ़ावा दिया है, और कम वर्षा में योगदान दिया है। यह स्पष्ट नहीं है कि इस साल दक्षिण अमेरिका में जंगल की आग की संख्या में और वृद्धि होगी या नहीं। आमतौर पर, इस क्षेत्र में अक्टूबर के दौरान बारिश होती है, लेकिन इसकी कोई गारंटी नहीं है।
विशेष रूप से, महाद्वीप में चल रही भीषण जंगल की आग जलवायु वैज्ञानिकों के लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं है, जो कहते हैं कि यह बिल्कुल वही है जो जलवायु मॉडल 20 साल या उससे अधिक समय से भविष्यवाणी कर रहे हैं। आगामी वर्षों में सूखा, जंगल की आग और बाढ़ जैसी चरम मौसम संबंधी घटनाएं और भी बदतर होने की आशंका है, क्योंकि वैश्विक तापमान में वृद्धि जारी रहेगी।