हाल के वर्षों में भारत द्वारा उच्च जीडीपी वृद्धि दर दर्ज किए जाने के बावजूद रोज़गार में कृषि क्षेत्र की हिस्सेदारी बढ़ रही है | क्या भारत में आजीविका और आय के लिए खेती पर निर्भरता बढ़ रही है, इस महीने की शुरुआत में जारी किए गए 2021-22 के लिए अखिल भारतीय ग्रामीण वित्तीय समावेशन सर्वेक्षण में पाया गया कि देश के 57% ग्रामीण परिवार – जिनमें 50,000 से कम आबादी वाले अर्ध-शहरी क्षेत्रों के परिवार भी शामिल हैं – “कृषि” कर रहे थे। यह 2016-17 के पिछले सर्वेक्षण में बताए गए 48% से काफी अधिक था। राष्ट्रीय कृषि और ग्रामीण विकास बैंक (नाबार्ड) द्वारा किए गए सर्वेक्षण में “कृषि परिवार” को ऐसे परिवार के रूप में परिभाषित किया गया है, जिसने (i) खेती से प्राप्त उपज का कुल मूल्य 6,500 रुपये से अधिक बताया है (चाहे वह खेत और बागवानी फसलों की खेती हो, पशुधन और मुर्गी पालन हो, या मछली पालन , रेशम उत्पादन और मधुमक्खी पालन हो); और (ii) जिसका कम से कम एक सदस्य संदर्भ वर्ष (जुलाई 2021 से जून 2022) के दौरान ऐसी गतिविधियों में शामिल था। 2016-17 के सर्वेक्षण में उपज का कट-ऑफ मूल्य 5,000 रुपये था। उपरोक्त परिभाषाओं के आधार पर कृषि के रूप में पहचाने जाने वाले ग्रामीण परिवारों की हिस्सेदारी 2016-17 और 2021-22 के बीच लगभग सभी राज्यों में बढ़ गई है।
साथ ही, 2021-22 में खेती किसानी में शामिल परिवारों की अखिल भारतीय औसत मासिक आय 13,661 रुपये थी, जो गैर- खेती किसानी में शामिल परिवारों की 11,438 रुपये से अधिक थी। 2016-17 के सर्वेक्षण में भी, खेती किसानी में शामिल परिवारों ने अपने गैर-कृषि ग्रामीण समकक्षों (7,269 रुपये) की तुलना में अधिक औसत मासिक आय (8,931 रुपये) अर्जित की।
खेती किसानी में शामिल परिवारों के भीतर, कुल आय में खेती और पशुपालन का योगदान 2021-22 में 45% से अधिक था, जो 2016-17 में 43.1% था। कृषि गतिविधियों से आय में यह बढ़ी हुई हिस्सेदारी भूमि के अधिकांश आकार वर्गों
में खेती किसानी में शामिल परिवारों के लिए देखी गई: 0.01 हेक्टेयर से कम वाले लोगों के लिए 23.5% से 26.8%, 0.41-1 हेक्टेयर वाले लोगों के लिए 38.2% से 42.2%, 1.01-2 हेक्टेयर वाले लोगों के लिए 52.5% से 63.9% और 2 हेक्टेयर से अधिक वाले लोगों के लिए 58.2% से 71.4% तक। सीधे शब्दों में कहें तो, ग्रामीण भारत में आजीविका के स्रोत के रूप में कृषि पर निर्भर परिवारों के अनुपात में 2016-17 और 2021-22 के बीच तेज वृद्धि दर्ज की गई है। यहां तक कि खेती किसानी में शामिल परिवारों के लिए भी, उनकी कुल आय के हिस्से के रूप में खेती से होने वाली आय में वृद्धि हुई है। इसी प्रकार गैर-कृषि स्रोतों (जैसे सरकारी/निजी नौकरियां, स्वरोजगार, मजदूरी, किराया, जमा और निवेश) से आने वाली आय का एक छोटा हिस्सा है, जो सभी भूमि आकार के श्रेणियों पर लागू होता है। दूसरे शब्दों में, हाल की अवधि में ग्रामीण भारत या भारत में खेती किसानी में कमी नहीं, बल्कि वृद्धि देखी गई है। न केवल खेती किसानी में शामिल परिवारों की हिस्सेदारी बढ़ी है, बल्कि उनकी आय पहले की तुलना में कम विविधीकृत हुई है, और वे खेतों से अधिक कमा रहे हैं।
नवीनतम सर्वेक्षण के लिए संदर्भ वर्ष (2021-22) वह था जो कोविड-प्रेरित लॉकडाउन के बाद हुआ था। खेती किसानी से संबंधित गतिविधियों को विशेष रूप से लॉकडाउन से छूट दी गई थी। चूंकि कृषि क्षेत्र को बाकी अर्थव्यवस्था की तरह व्यवधानों का सामना नहीं करना पड़ा – और भारत में 2019 से लगातार चार अच्छे मानसून वर्ष भी रहे – 2021-22 के सर्वेक्षण के निष्कर्ष ग्रामीण आजीविका और आय में कृषि की हिस्सेदारी बढी है ,जो इस ओर इशारा करता है कि भारतीय तेजी से खेती छोड़ने के बजाय खेती की ओर लौट रहे हैं।
राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण कार्यालय के श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) के अनुसार, 1993-94 में देश के 64.6% कार्यबल कृषि में लगे थे। यह हिस्सा 2004-05 में 58.5%, 2011-12 में 48.9% और 2018-19 में 42.5% के निचले स्तर पर आ गया। इसके बाद, उलटफेर हुआ है, जिसमें 2019-20 और 2020-21 के दो महामारी प्रभावित वर्षों में श्रम बल में कृषि क्षेत्र की हिस्सेदारी क्रमशः 45.6% और 46.5% हो गई है
ध्यान देने योग्य महत्वपूर्ण बात यह है कि अर्थव्यवस्था के महामारी से बाहर आने और 2023-24 को समाप्त तीन वर्षों में 8.3% की औसत वार्षिक जीडीपी वृद्धि दर्ज करने के बावजूद, 2021-22 के बाद भी कृषि का हिस्सा ऊंचा बना हुआ है। 2023-24 के लिए 46.1% का नवीनतम अनुपात 2018-19 में महामारी से पहले के निम्नतम 42.5% से कहीं अधिक है।
उपर्युक्त प्रवृत्ति का यह प्रदर्शन ग्रामीण क्षेत्रों में भी समान रूप से दिखाई देता है। 2018-19 में कृषि ने भारतीय ग्रामीण कार्यबल के 57.8% को रोजगार दिया, जो 2019-20 में बढ़कर 61.5% और 2020-21 में 60.8% हो गया। यह 2021-22 में 59% और 2022-23 में 58.4% तक गिर गया, लेकिन 2023-24 में फिर से 59.8% तक बढ़ गया।
2023-24 में विनिर्माण क्षेत्र का रोजगार में हिस्सा व्यापार, होटल और रेस्तरां (12.2%) और निर्माण (12%) से भी कम था। कृषि में अधिशेष श्रम का आवागमन, यदि हो भी रहा है, तो खेतों से कारखानों की ओर नहीं हो रहा है। इसके बजाय, यह उन क्षेत्रों की ओर जा रहा है, जिनमें कृषि के समान ही रोजगार विशेषताएँ हैं |
2023-24 के लिए पीएलएफएस डेटा के अनुसार, कृषि में कार्यरत श्रम बल का सबसे अधिक हिस्सा रखने वाले राज्यों में छत्तीसगढ़ (63.8%), मध्य प्रदेश (61.6%), उत्तर प्रदेश (55.9%), बिहार (54.2%), हिमाचल प्रदेश (54%), राजस्थान (51.1%) और झारखंड (50%) शामिल हैं। अपेक्षाकृत कम हिस्सेदारी वाले राज्यों में गोवा (8.1%), केरल (27%), पंजाब (27.2%), हरियाणा (27.5%), तमिलनाडु (28%) और पश्चिम बंगाल (38.2%) शामिल थे।