वैचारिक पत्रकारिता के अपराजेय योद्धा थे शीतला सिंह

अद्भुत जिजीविषा के धनी थे कीर्ति शेष सम्पादक/पत्रकार शीतला सिंह। उनमें विचारों की भट्टी सदा धधकती रही। वे एक विशेष प्रकार की आग को धारण किए हुए थे। समाज-राष्ट्र के प्रति उनका मन बेचैनियों से भरा था। उनके दिमाग़ में विचारों की आँधियाँ बहती थी। वे ऐसे पथ के पथिक थे, जहां पग-पग पर सवाल दर सवाल उठते थे। जबाब पाने के लिए। विचारधारा से ऐसी प्रतिबद्धता कि उसी में रचते-बसते-खपते हुए ज़िंदगी बिता दी। हम जैसे लोगों ने वह दौर भी देखा है, जब सुबह-सबेरे जनमोर्चा अखबार के इंतज़ार की बेचैनियाँ सालती रहती थी। उनके संपादकीय नई रौशनी उगलते थे। बाबू शीतला जी अवध की रोशन अंगुली थे। घटाटोप अंधेरों के बीच शब्दों के ज़रिए रोशनी उगलते रहे और खुद अंधियारा पीते रहे। गरिमापूर्ण आयु (94) को स्पर्शित कर उनका शरीर शांत हो गया। आमिल के शब्दों में कहें तो “ अगली सदी कहेगी कि उजाला रहे हो तुम”

बीती शताब्दी के अंतिम दशक में मुख्यधारा का मीडिया अपने-अपने हिसाब से मंदिर-मस्जिद विवाद का कारोबार कर रहा था। लेकिन जनमोर्चा इस कारोबार से दूर था। वह पूरी हिम्मत और हिमालई-हौसला के साथ संविधान, कानून और सरकार के इकबाल पर सवाल उठा रहा था। इस मुद्दे पर शीतला सिंह ने सीधे संविधान के पक्ष में मोर्चा खोल दिया था।मंदिर आंदोलन के दौर में और अब भी हिंदी पत्रकारिता चौतरफा पतन के दौर से गुजर रही है। पूँजी एवं सत्ता की कोख से पैदा हुई गरजती आँधियों के इस दुर्धुष दौर में जनमोर्चा अखबार सही खबरें लिख रहा था। सच्ची सूचनाएं साझा कर रहा था। उनके जाने से न सिर्फ हिंदी के प्रतिबद्ध पत्रकारिता जगत की अपूरणीय क्षति हुई है बल्कि धर्मनिरपेक्ष, ईमानदार और त्याग-तपस्या के पथ पर चलने वाली संस्कृति की धारा भी कमज़ोर पड़ी है। शीतला सिंह कहा करते थे कि पूंजी सीमित हाथों में है। जनता की शक्ति असीमित है। इसलिए उन्हें भरोसा था कि एक न एक दिन निजी पूंजी का दबदबा टूटेगा। उनका मानना था कि मीडिया को न सरकारी होना चाहिये न ही दरबारी बनना चाहिए। वह पूंजी को ब्रहम और मुनाफ़ा को मोक्ष कहकर पूँजीवादी वर्चस्व वाली व्यवस्था पर व्यंग्य करते थे।